LG유플러스가 최근 도시가스 공급업체인 참빛영동도시가스와 ‘NB-IoT(협대역 사물인터넷) 네트워크 기반 스마트 가스미터 기술개발·공동구축 사업 협약’을 체결했다고 1일 밝혔다. 

양사간 협약에 따라 LG유플러스는 이달 말부터 NB-IoT 스마트 가스미터에 필요한 계량기, 관제서버 및 소프트웨어를 개발해 참빛영동도시가스 공급권역 일부에서 시범 운영을 실시하며, 향후 시스템 업그레이드와 유지·보수 등의 역할도 수행할 예정이다.

LG유플러스에 따르면 관광·에너지·제조업을 주력으로 하는 참빛그룹의 에너지 분야 계열사인 참빛영동도시가스는 강원 강릉·동해·삼척시에 도시가스를 공급하고 있는 도시가스사다.

참빛영동도시가스는 이번 협약을 바탕으로 LG유플러스의 스마트 가스미터에서 수집된 데이터를 분석해 도시 가스를 보다 효율적이고 안정적으로 공급한다는 계획이다.

앞서 LG유플러스는 지난 4월 삼천리 도시가스와 ‘스마트 배관망 관리 시스템’을 경기지역에 보급하기로 한 바 있어 이번 참빛영동도시가스와 손잡고 강원지역에 스마트 가스미터 공급을 추진키로 한 것은 NB-IoT를 활용한 두번째 도시가스 사업협력이다.

LG유플러스에 따르면 스마트 가스미터는 도시지하 곳곳 도시가스 시설물에 NB-IoT 모니터링 단말을 설치해 가스누출이나 폭우에 따른 침수여부, 배관 부식상태 및 타 시설물의 간섭여부를 원격으로 확인할 수 있는 스마트 배관망 관리 시스템과 달리 도시가스 사용량 측정 계량기에 NB-IoT 모듈을 탑재, 원격검침·관제할 수 있는 시스템이다. 

스마트 가스미터를 활용하면 검침원이 직접 현장에 출동하지 않더라도 관제센터에서 각 가구별 도시가스 사용량을 한눈에 확인할 수 있을 뿐만 아니라 계절, 요일, 날씨, 시간대별 도시가스 사용통계를 기반으로 에너지 사용량의 체계적 관리·공급도 가능하다.

특히 가스누출 알림기능을 통해 가스사고를 사전에 예방할 수 있어 보다 안전한 도시가스 사용이 가능해 질 것으로 양사는 기대하고 있다. 

LG유플러스는 참빛영동도시가스 외에 같은 그룹 계열회사인 참빛속초도시가스 공급권역인 속초시, 고성·양양군에도 스마트 가스미터 시스템을 확대 공급한다는 계획이다.

한편 LG유플러스는 가스원격검침 시범사업 등을 위해 지난 4월 서울과 수도권에 NB-IoT 전용망 구축을 완료했으며, 지난 7월 전국 대부분의 시·도 지역에서도 상용망 구축을 마쳤다.

LG유플러스 IoT부문장 안성준 전무는 “최근 NB-IoT 전국망 구축이 마무리됨에 따라 경기·강원지역뿐만 아니라 전국을 대상으로 원격검침 서비스를 보급할 수 있게 됐다”며 “향후 원격검침은 물론 화물추적, 물류관리 등 위치기반 IoT 서비스도 선보일 계획”이라고 설명했다.

참빛영동도시가스 김복천 대표이사는 “LG유플러스와 NB-IoT 스마트 가스미터 시스템 기술협력으로 보다 효율적인 에너지 공급 관리가 가능해질 것으로 기대하고 있다”며 “시범 운영을 통해 성능검증이 완료되면 사업권역 가구에 NB-IoT 계량기를 단계적으로 확대 보급해 나갈 것”이라고 밝혔다.